Une distinction importante s’impose entre foin à vendre et foin de commerce. Un foin à vendre est souvent le surplus non anticipé qui ne sert pas à l’alimentation du bétail. Dans ce cas-ci, le producteur met sur le marché son surplus de foin réalisé à cause de récoltes plus abondantes ou par une réduction de son cheptel. Trop souvent ce foin est de moindre qualité car la coupe n’est pas effectuée au stade approprié, les espèces ne sont pas celles désirables ou tout simplement parce qu’il faut vider le champ peu importe le résultat. Quant au foin de commerce, c’est une production planifiée en vue d’en faire le commerce. Comme pour toute autre production commerciale, le producteur prévoit à l’avance sa production, la quantité et la qualité souhaitées, de même que la mise en marché.